En drivaksel overfører drejningsmoment fra transmissionen til akslen. Det er et roterende rør, normalt lavet af stål eller aluminium, med universalled i hver ende. Leddene tillader akslen at bøje, når affjedringen bevæger sig. Uden en drivaksel kunne en baghjulstrukken bil ikke sende kraft fra den formonterede motor til baghjulene.

I en baghjulstrukken bil løber drivakslen fra gearkassens bagaksel til bagdifferentialet. Den roterer ved motorhastighed eller tæt på den og skal afbalanceres for at undgå vibrationer. Ved høje hastigheder kan en ubalanceret aksel ryste bilen voldsomt. Derfor er drivaksler præcisionsafbalancerede, og derfor inspiceres universalleddene for slid.

Forhjulstrukne biler har normalt ikke en lang drivaksel. I stedet bruger de to halvaksler, også kaldet CV-aksler, der forbinder gearkassen med forhjulene. Hver halvaksel har led med konstant hastighed, der gør det muligt for hjulene at styre og bevæge sig op og ned. Firehjulstrukne biler kan have en drivaksel til bagakslen plus halvaksler på alle fire hjul.

Drivaksler er stærke, men de kan svigte. Et slidt universalled kan forårsage en klonkende lyd eller vibration. En ødelagt drivaksel kan piske rundt og beskadige undersiden af ​​bilen. Regelmæssig inspektion af led og bærelejer forhindrer de fleste problemer.