Ένας άξονας μετάδοσης κίνησης μεταδίδει ροπή από το κιβώτιο ταχυτήτων στον άξονα. Είναι ένας περιστρεφόμενος σωλήνας, συνήθως κατασκευασμένος από χάλυβα ή αλουμίνιο, με αρθρώσεις σε κάθε άκρο. Οι αρθρώσεις επιτρέπουν στον άξονα να κάμπτεται καθώς κινείται η ανάρτηση. Χωρίς άξονα μετάδοσης κίνησης, ένα αυτοκίνητο με κίνηση στους πίσω τροχούς δεν θα μπορούσε να στείλει ισχύ από τον κινητήρα που είναι τοποθετημένος μπροστά στους πίσω τροχούς.

Σε ένα αυτοκίνητο με κίνηση στους πίσω τροχούς, ο άξονας μετάδοσης κίνησης εκτείνεται από τον πίσω άξονα του κιβωτίου ταχυτήτων στο πίσω διαφορικό. Περιστρέφεται στις στροφές του κινητήρα ή κοντά σε αυτές και πρέπει να είναι ζυγοσταθμισμένος για να αποφευχθούν οι κραδασμοί. Σε υψηλές ταχύτητες, ένας μη ισορροπημένος άξονας μπορεί να προκαλέσει βίαιες δονήσεις στο αυτοκίνητο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άξονες μετάδοσης κίνησης είναι ζυγοσταθμισμένοι με ακρίβεια και οι αρθρώσεις ελέγχονται για φθορά.

Τα αυτοκίνητα με κίνηση στους εμπρός τροχούς συνήθως δεν έχουν μακρύ άξονα μετάδοσης κίνησης. Αντίθετα, χρησιμοποιούν δύο ημιάξονες, που ονομάζονται επίσης άξονες CV, οι οποίοι συνδέουν το κιβώτιο ταχυτήτων με τους μπροστινούς τροχούς. Κάθε ημιάξονας έχει αρθρώσεις σταθερής ταχύτητας που επιτρέπουν στους τροχούς να στρίβουν και να κινούνται πάνω και κάτω. Τα αυτοκίνητα με κίνηση σε όλους τους τροχούς μπορεί να έχουν έναν άξονα μετάδοσης κίνησης στον πίσω άξονα καθώς και ημιάξονες και στους τέσσερις τροχούς.

Οι άξονες μετάδοσης κίνησης είναι ισχυροί, αλλά μπορούν να χαλάσουν. Μια φθαρμένη αρθρωτή άρθρωση μπορεί να προκαλέσει έναν κρότο ή κραδασμούς. Ένας σπασμένος άξονας μετάδοσης κίνησης μπορεί να περιστραφεί και να προκαλέσει ζημιά στο κάτω μέρος του αυτοκινήτου. Ο τακτικός έλεγχος των αρθρώσεων και των ρουλεμάν μεταφοράς αποτρέπει τα περισσότερα προβλήματα.