Poliginia este o formă de căsătorie în care un bărbat are mai multe soții. Este cea mai comună formă de poligamie și apare în societăți din Africa, Orientul Mijlociu, Asia de Sud și părți din Pacific. În multe cazuri, un bărbat se căsătorește cu surori, o practică numită poliginie sororală. În altele, co-soțiile nu sunt înrudite și pot locui în gospodării separate.

Poliginia este adesea legată de bogăție și statut social. Un bărbat cu multe soții le poate întreține doar dacă are pământ, vite sau venituri. Soțiile contribuie cu munca, nasc copii și extind alianțele unui bărbat. Dar poliginia creează tensiuni. Co-soțiile pot concura pentru resurse și afecțiune. Antropologii au documentat atât cooperarea, cât și conflictele în gospodăriile poligine. Aranjamentul funcționează cel mai bine atunci când senioritatea este clară, iar resursele sunt împărțite în mod echitabil.

Contexte comune

• Bărbați bogați cu resurse pentru a întreține mai multe gospodării.
• Societăți în care femeile îi depășesc numeric pe bărbați.
• Sisteme de domnie care favorizează bărbații mai în vârstă și consacrați.
• Alianțe politice pecetluite prin căsătorie.

Poliginia este în declin în multe regiuni din cauza interdicțiilor legale, a urbanizării și a schimbării normelor de gen. Cu toate acestea, rămâne o formă de familie recunoscută în multe părți ale lumii.