O buruiană este doar o plantă aflată în locul nepotrivit. Concurează cu culturile pentru apă, nutrienți și lumină. Unele buruieni găzduiesc și dăunători sau boli, iar câteva sunt toxice pentru animale. Lăsate necontrolate, acestea pot reduce dramatic randamentele.

Buruienile au succes deoarece sunt adaptabile. Germinează rapid, cresc rapid și produc mii de semințe. Multe au rădăcini adânci sau rizomi răspândiți care supraviețuiesc cultivării. Fermierii le combat cu cultivarea, mulcirea, rotația culturilor și erbicide.

Strategii comune de gestionare a buruienilor

• Cultivarea mecanică între rânduri
• Mulcire pentru a bloca lumina
• Rotația culturilor pentru a perturba ciclurile de viață
• Erbicide selective pentru cultură
• Culturi de acoperire care înving buruienile

Rezistența la erbicide este o problemă tot mai mare. Buruienile care supraviețuiesc aplicărilor repetate transmit rezistența urmașilor lor, obligând fermierii să rotească substanțele chimice și să combine tacticile. Gestionarea integrată a buruienilor combină mai multe abordări, deoarece nicio metodă singulară nu funcționează la nesfârșit.