Chwast to po prostu roślina rosnąca w niewłaściwym miejscu. Konkuruje z uprawami o wodę, składniki odżywcze i światło. Niektóre chwasty są również żywicielami szkodników lub chorób, a niektóre są toksyczne dla zwierząt gospodarskich. Pozostawione bez kontroli mogą drastycznie obniżyć plony.

Chwasty odnoszą sukces, ponieważ są podatne na adaptację. Kiełkują szybko, szybko rosną i wytwarzają tysiące nasion. Wiele z nich ma głębokie korzenie lub rozrastające się kłącza, które przetrwają uprawę. Rolnicy zwalczają je za pomocą uprawy, ściółkowania, płodozmianu i herbicydów.

Typowe strategie zwalczania chwastów

• Uprawa mechaniczna między rzędami
• Ściółkowanie blokujące światło
• Płodozmian zakłóca cykle życia
• Herbicydy selektywne dla upraw
• Rośliny okrywowe, które skutecznie konkurują z chwastami

Odporność na herbicydy to narastający problem. Chwasty, które przetrwają wielokrotne stosowanie herbicydów, przekazują odporność swoim potomkom, zmuszając rolników do rotacji środków chemicznych i stosowania mieszanych metod. Zintegrowane zwalczanie chwastów łączy w sobie kilka podejść, ponieważ żadna pojedyncza metoda nie jest niezawodna.