खरपतवार बस एक ऐसा पौधा है जो गलत जगह पर उगता है। यह फसलों के साथ पानी, पोषक तत्वों और प्रकाश के लिए प्रतिस्पर्धा करता है। कुछ खरपतवार कीटों या बीमारियों को भी आश्रय देते हैं, और कुछ पशुओं के लिए विषैले होते हैं। अगर इन्हें नियंत्रित न किया जाए, तो ये पैदावार को काफी हद तक कम कर सकते हैं।

खरपतवार इसलिए पनपते हैं क्योंकि वे अनुकूलनशील होते हैं। वे तेजी से अंकुरित होते हैं, जल्दी बढ़ते हैं और हजारों बीज पैदा करते हैं। कई खरपतवारों की जड़ें गहरी होती हैं या उनके प्रकंद फैलते हैं जो खेती के दौरान भी जीवित रहते हैं। किसान जुताई, मल्चिंग, फसल चक्र और खरपतवारनाशकों के प्रयोग से इनसे निपटते हैं।

खरपतवार प्रबंधन की सामान्य रणनीतियाँ

• पंक्तियों के बीच यांत्रिक जुताई
• प्रकाश को रोकने के लिए मल्चिंग का उपयोग करें
• जीवन चक्र को बाधित करने के लिए फसल चक्रण
• फसल के लिए चयनात्मक खरपतवारनाशक
• खरपतवारों से प्रतिस्पर्धा करने वाली आवरण फसलें

खरपतवारनाशक प्रतिरोध एक बढ़ती हुई समस्या है। बार-बार छिड़काव के बाद भी जीवित रहने वाले खरपतवार अपनी अगली पीढ़ी में प्रतिरोधक क्षमता उत्पन्न कर देते हैं, जिससे किसानों को रसायनों को बारी-बारी से इस्तेमाल करने और विभिन्न रणनीतियों को मिलाने के लिए मजबूर होना पड़ता है। एकीकृत खरपतवार प्रबंधन में कई दृष्टिकोणों को शामिल किया जाता है क्योंकि कोई भी एक विधि हमेशा के लिए कारगर नहीं होती।