Et ugress er bare en plante på feil sted. Det konkurrerer med avlinger om vann, næringsstoffer og lys. Noen ugresstyper er også vertskap for skadedyr eller sykdommer, og noen få er giftige for husdyr. Hvis de ikke kontrolleres, kan de redusere avlingene dramatisk.

Ugress lykkes fordi det er tilpasningsdyktig. Det spirer raskt, vokser raskt og produserer tusenvis av frø. Mange har dype røtter eller spredende jordstengler som overlever dyrking. Bønder bekjemper dem med jordbearbeiding, mulching, vekstskifte og herbicider.

Vanlige strategier for ugresshåndtering

• Mekanisk dyrking mellom rader
• Mulching for å blokkere lys
• Vekstskifte for å forstyrre livssyklusen
• Herbicider som er selektive for avlingen
• Dekkvekster som utkonkurrerer ugress

Herbicidresistens er et økende problem. Ugress som overlever gjentatte påføringer overfører resistens til avkommet sitt, noe som tvinger bønder til å rotere kjemikalier og blande taktikker. Integrert ugresshåndtering kombinerer flere tilnærminger fordi ingen enkelt metode fungerer evig.