Plevel je prostě rostlina na nesprávném místě. Soutěží s plodinami o vodu, živiny a světlo. Některé plevele také hostí škůdce nebo choroby a některé jsou toxické pro hospodářská zvířata. Pokud se nekontrolují, mohou dramaticky snížit výnosy.

Plevele se daří, protože jsou přizpůsobivé. Rychle klíčí, rychle rostou a produkují tisíce semen. Mnohé z nich mají hluboké kořeny nebo rozložité oddenky, které přežijí kultivaci. Zemědělci s nimi bojují kultivací, mulčováním, střídáním plodin a herbicidy.

Běžné strategie pro hubení plevele

• Mechanické kultivace mezi řádky
• Mulčování pro blokování světla
• Střídání plodin narušuje životní cykly
• Herbicidy selektivní pro danou plodinu
• Krycí plodiny, které převyšují plevele

Rezistence vůči herbicidům je rostoucím problémem. Plevele, které přežijí opakované aplikace, předávají rezistenci svým potomkům, což nutí zemědělce střídat chemikálie a kombinovat taktiky. Integrovaná ochrana proti plevelům kombinuje několik přístupů, protože žádná metoda nefunguje věčně.