雑草とは、本来あるべき場所とは異なる場所に生えている植物のことです。雑草は作物と水、栄養分、光を奪い合います。また、害虫や病原菌を媒介するものもあり、中には家畜にとって有毒なものもあります。放置しておくと、収穫量を大幅に減少させる可能性があります。

雑草が繁殖するのは、適応力が高いからだ。発芽が早く、成長も速く、何千もの種子を生産する。多くは深い根や広がる地下茎を持ち、耕作にも耐える。農家は耕作、マルチング、輪作、除草剤などを用いて雑草と戦っている。

一般的な雑草管理戦略

• 畝間の機械耕作
• 光を遮るためのマルチング
• 作物の輪作は生命サイクルを断ち切る
• 作物選択性除草剤
• 雑草に打ち勝つ被覆作物

除草剤耐性は深刻化する問題です。繰り返し散布されても生き残った雑草は耐性を子孫に受け継がせるため、農家は薬剤をローテーションで使用したり、複数の対策を組み合わせたりする必要に迫られます。総合的雑草管理では、単一の方法が永久に有効なわけではないため、複数のアプローチを組み合わせた手法が用いられます。