الأعشاب الضارة هي مجرد نباتات تنمو في غير مكانها. فهي تنافس المحاصيل على الماء والمغذيات والضوء. كما أن بعض الأعشاب الضارة تؤوي آفات أو أمراضاً، وبعضها الآخر سام للماشية. وإذا تُركت دون مكافحة، فإنها قد تُقلل المحاصيل بشكل كبير.

تنجح الأعشاب الضارة لأنها قابلة للتكيف. فهي تنبت بسرعة، وتنمو بسرعة، وتنتج آلاف البذور. ولدى العديد منها جذور عميقة أو جذامير متفرعة تقاوم الزراعة. ويكافحها ​​المزارعون بالحرث، والتغطية، وتناوب المحاصيل، ومبيدات الأعشاب.

استراتيجيات شائعة لإدارة الأعشاب الضارة

• الحراثة الميكانيكية بين الصفوف
• التغطية بالنشارة لحجب الضوء
• تناوب المحاصيل لتعطيل دورات الحياة
• مبيدات أعشاب انتقائية للمحصول
• محاصيل تغطية تتفوق على الأعشاب الضارة

تُعدّ مقاومة مبيدات الأعشاب مشكلة متفاقمة. فالأعشاب التي تنجو من الرش المتكرر تنقل مقاومتها إلى ذريتها، مما يُجبر المزارعين على تناوب استخدام المبيدات ودمج أساليب مكافحة الأعشاب. وتجمع الإدارة المتكاملة للأعشاب بين عدة مناهج، إذ لا توجد طريقة واحدة فعّالة إلى الأبد.