A gyomnövény csak egy növény rossz helyen. Versenyez a növényekkel a vízért, a tápanyagokért és a fényért. Egyes gyomnövények kártevőket vagy betegségeket is hordoznak, néhány pedig mérgező az állatállományra. Ellenőrizetlenül hagyva drámaian csökkenthetik a terméshozamot.

A gyomok azért sikeresek, mert alkalmazkodóképesek. Gyorsan csíráznak, gyorsan nőnek, és több ezer magot teremnek. Sokuknak mély gyökerei vagy szétterülő rizómái vannak, amelyek túlélik a termesztést. A gazdák talajműveléssel, talajtakarással, vetésforgóval és gyomirtóval küzdenek ellenük.

Gyakori gyomirtási stratégiák

• Mechanikus sorművelés
• Mulcsozás a fény blokkolására
• Vetésforgó az életciklusok megzavarására
• Növényre szelektív gyomirtó szerek
• Takarónövények, amelyek kiszorítják a gyomokat

A gyomirtó szerekkel szembeni rezisztencia egyre növekvő probléma. Az ismételt kezeléseket túlélő gyomok átadják a rezisztenciát utódaiknak, ami arra kényszeríti a gazdálkodókat, hogy váltogassák a vegyszereket és keverjék a taktikákat. Az integrált gyomirtás több megközelítést ötvöz, mivel egyetlen módszer sem működik örökké.