Lăcustele sunt lăcuste care își schimbă comportamentul atunci când sunt aglomerate. Singurele, sunt timide și verzi. În aglomerație, devin negre și galbene, devin foarte mobile și formează roiuri care pot acoperi sute de kilometri pătrați.

Lăcusta de deșert este cea mai cunoscută. Zonele sale de reproducere se întind din Africa de Vest până în India, iar focarele apar după ploi abundente care permit ouălor să eclozeze în număr mare. Un singur roi poate conține miliarde de insecte și poate mânca propria greutate în vegetație în fiecare zi. Creșterea infestării din Africa de Est din 2019-2021 a fost cea mai gravă din ultimele decenii, distrugând culturile din Kenya, Etiopia și Somalia.

Cum se combat focarele

• Monitorizare de către unitățile naționale de combatere a lăcustelor și FAO
• Pulverizarea aeriană cu insecticide concentrate pe benzile de ciocârlie
• Biopesticide precum Metarhizium acridum, un agent patogen fungic
• Sisteme de avertizare timpurie care utilizează date meteorologice prin satelit

Controlul funcționează cel mai bine înainte de formarea roiului. Odată ce ciulele își iau zborul, opțiunile se restrâng, iar costurile explodează. De aceea, atât de mult efort este dedicat supravegherii deșerturilor în anii liniștiți.