Gresshopper er gresshopper som endrer atferd når de trengs. Alene er de sky og grønne. Når de trengs, blir de svarte og gule, blir svært mobile og danner svermer som kan dekke hundrevis av kvadratkilometer.

Ørkengresshoppen er den mest beryktede. Hekkeområdene strekker seg fra Vest-Afrika til India, og utbruddene følger kraftig regn som gjør at eggene klekkes i store mengder. En enkelt sverm kan holde milliarder av insekter og spise sin egen vekt av vegetasjon hver dag. Oppsvinget i Øst-Afrika i 2019–2021 var det verste på flere tiår, og ødela avlinger i Kenya, Etiopia og Somalia.

Hvordan utbrudd bekjempes

• Overvåking av nasjonale gresshoppeenheter og FAO
• Luftsprøyting av konsentrerte insektmidler på hopperbånd
• Biopesticider som Metarhizium acridum, en sopppatogen
• Tidlige varslingssystemer ved bruk av satellittdata om nedbør

Kontroll fungerer best før svermen dannes. Når hopperfuglene først letter, blir alternativene mindre og kostnadene eksploderer. Det er derfor så mye av innsatsen går med til å overvåke ørkener i de stille årene.