टिड्डे ऐसे कीट होते हैं जो भीड़भाड़ में अपना व्यवहार बदल लेते हैं। अकेले में वे शर्मीले और हरे रंग के होते हैं। भीड़ में आने पर वे काले और पीले रंग के हो जाते हैं, अत्यधिक गतिशील हो जाते हैं और सैकड़ों वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करने वाले झुंड बना लेते हैं।

रेगिस्तानी टिड्डी सबसे कुख्यात है। इसके प्रजनन क्षेत्र पश्चिम अफ्रीका से लेकर भारत तक फैले हुए हैं, और भारी बारिश के बाद इनका प्रकोप शुरू हो जाता है, जिससे बड़ी संख्या में अंडे फूटते हैं। एक झुंड में अरबों टिड्डे हो सकते हैं और ये प्रतिदिन अपने वजन के बराबर वनस्पति खा जाते हैं। 2019-2021 में पूर्वी अफ्रीका में इनका प्रकोप दशकों में सबसे भीषण था, जिसने केन्या, इथियोपिया और सोमालिया में फसलों को नष्ट कर दिया था।

महामारी से कैसे निपटा जाता है

• राष्ट्रीय टिड्डी इकाइयों और एफएओ द्वारा निगरानी
• हॉपर बैंड पर सांद्रित कीटनाशकों का हवाई छिड़काव
• मेटारहिज़ियम एक्रिडम जैसे जैविक कीटनाशक, जो एक कवक रोगजनक है।
• उपग्रह वर्षा डेटा का उपयोग करने वाली प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली

झुंड बनने से पहले नियंत्रण सबसे अच्छा काम करता है। एक बार जब टिड्डे उड़ने लगते हैं, तो विकल्प सीमित हो जाते हैं और लागत बहुत बढ़ जाती है। इसीलिए शांत वर्षों के दौरान रेगिस्तानों की निगरानी में इतना प्रयास किया जाता है।