Græshopper er græshopper, der ændrer adfærd under trængsel. Alene er de sky og grønne. Når de er i trængsel, bliver de sorte og gule, bliver meget mobile og danner sværme, der kan dække hundredvis af kvadratkilometer.

Ørkengræshoppen er den mest berygtede. Dens ynglepladser strækker sig fra Vestafrika til Indien, og udbrud følger kraftig regn, der tillader æggene at klække i stort antal. En enkelt sværm kan indeholde milliarder af insekter og spise sin egen vægt af vegetation hver dag. Opsvinget i Østafrika i 2019-2021 var det værste i årtier og ødelagde afgrøder i Kenya, Etiopien og Somalia.

Hvordan udbrud bekæmpes

• Overvågning foretaget af nationale græshoppeenheder og FAO
• Luftsprøjtning med koncentrerede insekticider på tragtbånd
• Biopesticider såsom Metarhizium acridum, en svampepatogen
• Tidlige varslingssystemer ved hjælp af satellitdata om nedbør

Kontrol fungerer bedst, før sværmen dannes. Når hoppefuglene først letter, indsnævres mulighederne, og omkostningerne eksploderer. Derfor går så meget af indsatsen med at overvåge ørkener i de stille år.