バッタは、密集すると行動が変わるイナゴの一種です。単独では臆病で緑色をしていますが、密集すると黒と黄色に変色し、活発に動き回り、数百平方キロメートルを覆うほどの大群を形成します。

サバクトビバッタは最も悪名高い害虫です。その繁殖地は西アフリカからインドまで広がり、大雨によって卵が大量に孵化すると大発生します。一つの群れは数十億匹もの昆虫からなり、毎日自身の体重と同じ量の植物を食べ尽くします。2019年から2021年にかけて東アフリカで発生した大発生は数十年来最悪の規模で、ケニア、エチオピア、ソマリアの農作物を壊滅させました。

感染症の発生にどう対処するか

• 各国のバッタ対策部隊とFAOによる監視
• ホッパーバンドへの高濃度殺虫剤の空中散布
• メタライジウム・アクリダムなどの生物農薬は、真菌病原体である。
• 衛星降雨データを利用した早期警報システム

群れが形成される前に防除を行うのが最も効果的です。いったんバッタが飛び立つと、選択肢は狭まり、コストは急激に上昇します。そのため、静かな時期に砂漠を監視することに多くの労力が費やされるのです。