الجراد نوع من الجنادب التي تغير سلوكها عند الازدحام. فعندما تكون منفردة، تكون خجولة وخضراء اللون. أما عندما تكون مكتظة، فإنها تتحول إلى اللونين الأسود والأصفر، وتصبح شديدة الحركة، وتشكل أسراباً يمكن أن تغطي مئات الكيلومترات المربعة.

يُعدّ الجراد الصحراوي من أخطر أنواع الجراد. تمتدّ مناطق تكاثره من غرب أفريقيا إلى الهند، وتنتشر أعداده بكثافة عقب هطول أمطار غزيرة تُتيح فقس البيض بأعداد هائلة. يمكن لسرب واحد أن يضمّ مليارات الحشرات، وأن يلتهم ما يعادل وزنه من النباتات يوميًا. وكانت موجة انتشاره في شرق أفريقيا بين عامي 2019 و2021 هي الأسوأ منذ عقود، حيث دمّرت المحاصيل في كينيا وإثيوبيا والصومال.

كيفية مكافحة تفشي الأمراض

• المراقبة من قبل وحدات مكافحة الجراد الوطنية ومنظمة الأغذية والزراعة
• رش المبيدات الحشرية المركزة جواً على أشرطة تثبيت الجنادب
• المبيدات الحيوية مثل ميتاريزيوم أكريدوم، وهو مسبب للأمراض الفطرية
• أنظمة الإنذار المبكر باستخدام بيانات هطول الأمطار عبر الأقمار الصناعية

تكون السيطرة أكثر فعالية قبل تشكل السرب. فبمجرد أن تبدأ الجراد بالطيران، تتقلص الخيارات وتتضاعف التكاليف بشكل كبير. ولهذا السبب يُبذل جهد كبير في مراقبة الصحاري خلال السنوات الهادئة.