Os concorrentes nadam, depois pedalam e, em seguida, correm — consecutivamente e sem grandes pausas — em distâncias que vão desde provas curtas de sprint até à distância completa de um Ironman. Essa prova multidisciplinar é o triatlo. As transições entre disciplinas constituem uma competência distinta por si só.

O triatlo padrão de distância olímpica consiste em 1,5 km de natação, 40 km de ciclismo e 10 km de corrida. Existem variantes mais longas e mais curtas para diferentes perfis de atletas. O sucesso exige proficiência equilibrada nas três modalidades e a capacidade de gerir a acumulação de fadiga. As regras de equipamento regem o uso de fatos de neoprene, bicicletas e a conduta na área de transição.

O treino deve desenvolver três padrões de movimento distintos, evitando lesões por sobrecarga. A logística do dia da prova — nutrição, ritmo e eficiência na transição — influencia fortemente os resultados. O triatlo evoluiu de um desafio de resistência de nicho para um desporto olímpico e de participação em massa.

O momento de deixar a moto e começar a testar todos os aspetos da preparação.