प्रतियोगी पहले तैरते हैं, फिर साइकिल चलाते हैं, फिर दौड़ते हैं—लगातार और बिना किसी बड़े विराम के—यह दौड़ छोटी स्प्रिंट प्रतियोगिताओं से लेकर पूर्ण आयरनमैन की लंबाई तक की होती है। इस बहु-विषयक दौड़ को ट्रायथलॉन कहते हैं। विभिन्न विधाओं के बीच सहज बदलाव करना अपने आप में एक विशिष्ट कौशल है।

मानक ओलंपिक दूरी ट्रायथलॉन में 1.5 किमी तैराकी, 40 किमी साइकिलिंग और 10 किमी दौड़ शामिल होती है। विभिन्न एथलीटों के लिए इससे लंबे और छोटे संस्करण भी उपलब्ध हैं। सफलता के लिए तीनों विधाओं में संतुलित दक्षता और बढ़ती थकान को संभालने की क्षमता आवश्यक है। उपकरण संबंधी नियम वेटसूट, साइकिल और ट्रांज़िशन क्षेत्र में आचरण को नियंत्रित करते हैं।

प्रशिक्षण में तीन अलग-अलग शारीरिक गतिविधियों को विकसित करना और अत्यधिक उपयोग से होने वाली चोटों से बचना आवश्यक है। दौड़ के दिन की व्यवस्था - पोषण, गति और गति में बदलाव की दक्षता - परिणामों को बहुत प्रभावित करती है। ट्रायथलॉन एक विशिष्ट सहनशक्ति चुनौती से विकसित होकर एक मुख्यधारा का ओलंपिक खेल और व्यापक भागीदारी वाला खेल बन गया है।

बाइक से उतरकर दौड़ना शुरू करने का क्षण तैयारी के हर पहलू की परीक्षा लेता है।