Para peserta berenang, kemudian bersepeda, lalu berlari—secara berurutan dan tanpa jeda yang lama—dengan jarak yang bervariasi dari format sprint pendek hingga jarak Ironman penuh. Perlombaan multi-disiplin itulah yang disebut triathlon. Transisi antar disiplin membentuk keterampilan tersendiri.

Triathlon jarak Olimpiade standar terdiri dari renang 1,5 km, bersepeda 40 km, dan lari 10 km. Varian yang lebih panjang dan lebih pendek tersedia untuk berbagai kelompok atlet. Keberhasilan membutuhkan kemampuan yang seimbang di ketiga disiplin ilmu dan kemampuan untuk mengelola kelelahan yang menumpuk. Aturan peralatan mengatur pakaian renang, sepeda, dan perilaku di area transisi.

Latihan harus mengembangkan tiga pola gerakan yang berbeda sambil menghindari cedera akibat penggunaan berlebihan. Logistik hari perlombaan—nutrisi, pengaturan kecepatan, dan efisiensi transisi—sangat memengaruhi hasil. Triathlon telah berkembang dari tantangan ketahanan khusus menjadi olahraga Olimpiade dan partisipasi massal yang populer.

Momen meninggalkan sepeda dan mulai berlari menguji setiap aspek persiapan.