A política é a organização política e a governação de uma sociedade. Inclui as instituições que criam e aplicam regras: legislaturas, executivos, tribunais, partidos e burocracias. Inclui também as formas informais de exercício do poder — compadrio, protestos e movimentos sociais.

O termo provém de Aristóteles, que o utilizou para descrever uma constituição equilibrada. Na sociologia moderna, a política é uma das principais instituições sociais, ao lado da economia, da família, da religião e da educação. Regula conflitos, aloca recursos e fornece bens coletivos.

Componentes do sistema político

• Governo formal: ramos, níveis, constituições
• Os partidos políticos e as eleições
• Grupos de interesse e lobby
• A sociedade civil e os movimentos sociais
• Sistemas jurídicos e aplicação da lei

Os sistemas políticos variam desde democracias liberais a regimes autoritários e sistemas híbridos. Os sociólogos estudam a forma como o poder é distribuído, como as decisões são tomadas e quem é excluído. Um sistema político não se resume a um governo. Abrange todo o campo da vida política.