El sistema político es la organización y gobernanza de una sociedad. Incluye las instituciones que elaboran y hacen cumplir las normas: legislaturas, poderes ejecutivos, tribunales, partidos políticos y burocracias. También incluye las formas informales en que se ejerce el poder: el clientelismo, la protesta y los movimientos sociales.

El término proviene de Aristóteles, quien lo utilizó para describir una constitución equilibrada. En la sociología moderna, la política es una de las principales instituciones sociales, junto con la economía, la familia, la religión y la educación. Regula los conflictos, asigna recursos y proporciona bienes colectivos.

Componentes de la política

• Gobierno formal: ramas, niveles, constituciones
• Partidos políticos y elecciones
• Grupos de interés y cabildeo
• Sociedad civil y movimientos sociales
• Sistemas jurídicos y aplicación de la ley

Los sistemas políticos varían desde democracias liberales hasta regímenes autoritarios y sistemas híbridos. Los sociólogos estudian cómo se distribuye el poder, cómo se toman las decisiones y quiénes quedan excluidos. Un sistema político no es solo un gobierno; es todo el ámbito de la vida política.