Politika je politická organizace a správa společnosti. Zahrnuje instituce, které vytvářejí a prosazují pravidla: zákonodárné sbory, výkonné orgány, soudy, strany a byrokracii. Zahrnuje také neformální způsoby výkonu moci – patronát, protesty a sociální hnutí.

Termín pochází od Aristotela, který jej používal k popisu vyvážené ústavy. V moderní sociologii je politický zřízení jednou z hlavních sociálních institucí, vedle ekonomiky, rodiny, náboženství a vzdělávání. Reguluje konflikty, rozděluje zdroje a zajišťuje kolektivní statky.

Součásti politického zřízení

• Formální vláda: složky, úrovně, ústavy
• Politické strany a volby
• Zájmové skupiny a lobbying
• Občanská společnost a sociální hnutí
• Právní systémy a vymáhání práva

Politické zřízení se liší od liberálních demokracií přes autoritářské režimy až po hybridní systémy. Sociologové studují, jak je moc rozdělena, jak se činí rozhodnutí a kdo je vyloučen. Politické zřízení není jen vláda. Je to celá oblast politického života.