A fase das duas palavras é o período do desenvolvimento da linguagem em que as crianças começam a combinar palavras em enunciados simples de duas palavras. Normalmente, surge entre os dezoito e os vinte e quatro meses de idade.

Expressões como “a mamã vai”, “mais bolacha” ou “cão grande” expressam relações semânticas — agente-ação, ação-objeto, atributo-objeto — embora ainda omitam a maioria das palavras gramaticais funcionais. O vocabulário produtivo da criança está a expandir-se rapidamente, e a capacidade de combinar palavras marca o início da sintaxe. A ordem das palavras reflete frequentemente os padrões dominantes da língua que está a ser aprendida.

Esta fase sucede à fase monopalavra ou holofrástica e precede o aparecimento de frases mais longas e gramaticalmente completas. É um marco importante em todas as línguas, embora o conteúdo específico das expressões varie de acordo com a experiência da criança e a estrutura da língua em que é falada. A ausência persistente de combinações de duas palavras para além da idade esperada pode indicar a necessidade de uma avaliação da linguagem.

Quando duas palavras são deliberadamente unidas para expressar uma relação, a criança entrou na fase das duas palavras.