Quando os cidadãos infringem deliberadamente uma lei que consideram injusta e aceitam as consequências legais, praticam a desobediência civil. O ato é público, não violento e visa persuadir a comunidade em geral ou as autoridades a alterarem a norma contestada.

Henry David Thoreau, Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr. forneceram justificações e exemplos clássicos. Protestos pacíficos, recusa em pagar determinados impostos e ocupação pacífica dos espaços públicos serviram de instrumentos para esta mudança. A reivindicação moral baseia-se na prioridade da consciência sobre uma lei injusta, enquanto a reivindicação estratégica se baseia no poder do sacrifício disciplinado e visível para mudar a opinião pública.

Os governos tratam geralmente a desobediência civil como uma transgressão comum da lei, mas o efeito político pode ser substancial quando a causa encontra eco e os participantes mantêm a não-violência. Esta tática continua disponível para movimentos que não possuem poder formal, mas têm convicção moral e capacidade organizacional.

• Transgressão pública e não violenta da lei por uma causa moral
• Os participantes aceitam as penalizações legais.
• Tem como objetivo alterar leis ou políticas injustas.
• Historicamente ligada a grandes movimentos de reforma.