जब नागरिक जानबूझकर किसी ऐसे कानून को तोड़ते हैं जिसे वे अन्यायपूर्ण मानते हैं और इसके कानूनी परिणामों को स्वीकार करते हैं, तो वे सविनय अवज्ञा का अभ्यास करते हैं। यह कार्य सार्वजनिक, अहिंसक होता है और इसका उद्देश्य व्यापक समुदाय या अधिकारियों को विवादित नियम को बदलने के लिए राजी करना होता है।

हेनरी डेविड थोरो, महात्मा गांधी और मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने इसके लिए उत्कृष्ट तर्क और उदाहरण प्रस्तुत किए। धरने, कुछ करों का भुगतान करने से इनकार और सार्वजनिक स्थानों पर शांतिपूर्ण कब्ज़ा, ये सभी इसके साधन रहे हैं। नैतिक तर्क अन्यायपूर्ण कानून पर अंतरात्मा की सर्वोच्चता पर आधारित है, जबकि रणनीतिक तर्क जनमत को बदलने के लिए अनुशासित और प्रत्यक्ष बलिदान की शक्ति पर आधारित है।

सरकारें आमतौर पर सविनय अवज्ञा को सामान्य कानून तोड़ने के रूप में देखती हैं, फिर भी जब मुद्दा व्यापक हो और प्रतिभागी अहिंसा का पालन करें तो इसका राजनीतिक प्रभाव काफी महत्वपूर्ण हो सकता है। यह रणनीति उन आंदोलनों के लिए भी उपलब्ध है जिनके पास औपचारिक शक्ति नहीं है लेकिन नैतिक दृढ़ विश्वास और संगठनात्मक क्षमता है।

• नैतिक उद्देश्य के लिए सार्वजनिक रूप से, अहिंसक तरीके से कानून तोड़ना
• प्रतिभागी कानूनी दंड स्वीकार करते हैं
• इसका उद्देश्य अन्यायपूर्ण कानूनों या नीतियों को बदलना है।
• ऐतिहासिक रूप से प्रमुख सुधार आंदोलनों से जुड़ा हुआ