Os grupos especializados desenvolvem vocabulários específicos. Jargão é o conjunto de termos técnicos ou internos utilizados pelos membros de uma profissão, ofício ou grupo de interesse. Médicos falam de "estatística" e "PRN"; programadores discutem "APIs" e "refactoring"; os marinheiros têm o seu próprio léxico de nós e direções. Dentro do grupo, os termos são precisos e eficientes; fora do grupo, podem ser opacos ou excludentes.

O jargão surge porque a linguagem comum carece das nuances necessárias para o trabalho especializado. Serve também como um símbolo de pertença. As mesmas características que tornam o jargão útil entre especialistas podem criar barreiras para pessoas de fora, doentes, clientes ou para o público em geral. A comunicação clara exige muitas vezes a tradução do jargão para uma linguagem simples, sem perder a precisão necessária.

Nem toda a palavra desconhecida é jargão; algumas são simplesmente vocabulário avançado. Jargão é especificamente a abreviatura utilizada por um grupo específico dentro de um determinado domínio. Os escritores e oradores que se preocupam com o público devem decidir quando o termo especializado é essencial e quando um equivalente mais acessível será mais adequado. Usado com consciência, o jargão melhora a comunicação; utilizado sem consideração pelos ouvintes, confunde ou afasta.