A specializált csoportok specializált szókincset fejlesztenek. A zsargon a szakma, a kereskedelmi vagy érdekcsoport tagjai által használt technikai vagy belső kifejezések összessége. Az orvosok „stat”-ról és „PRN”-ről beszélnek; a programozók az „API-król” és a „refaktorálásról” beszélgetnek; a tengerészeknek saját lexikonjuk van a csomókról és irányokról. A csoporton belül a kifejezések pontosak és hatékonyak; a csoporton kívül átláthatatlanok vagy kirekesztőek lehetnek.

A szakzsargon azért keletkezik, mert a köznyelvből hiányoznak a speciális munkához szükséges finom megkülönböztető jegyek. A szakzsargon egyfajta tagsági jelvényként is szolgál. Ugyanazok a jellemzők, amelyek a szakzsargont hasznossá teszik a szakértők körében, akadályokat jelenthetnek a kívülállók, a betegek, az ügyfelek vagy a nagyközönség számára. A világos kommunikáció gyakran megköveteli a szakzsargon közérthető nyelvre fordítását a szükséges pontosság elvesztése nélkül.

Nem minden ismeretlen szó szakzsargon; némelyik egyszerűen csak haladó szókincs. A szakzsargon kifejezetten egy adott terület csoporton belüli rövidítése. Azoknak az íróknak és előadóknak, akik törődnek a közönséggel, el kell dönteniük, hogy mikor elengedhetetlen a szakkifejezés, és mikor egy könnyebben érthető megfelelője jobban szolgálja a célt. Tudatosan használva a szakzsargon élesíti a kommunikációt; a hallgatóság iránti tiszteletlen használat esetén összezavar vagy elidegenít.