Gespecialiseerde groepen ontwikkelen gespecialiseerde woordenschat. Jargon is de verzameling technische of interne termen die worden gebruikt door leden van een beroepsgroep, branche of belangengroep. Artsen spreken over 'stat' en 'PRN'; programmeurs bespreken 'API's' en 'refactoring'; zeelieden hebben hun eigen lexicon van knopen en vaarrichtingen. Binnen de groep zijn de termen precies en efficiënt; buiten de groep kunnen ze ondoorzichtig of uitsluitend zijn.

Vakjargon ontstaat doordat de gewone taal de subtiele nuances mist die nodig zijn voor specialistisch werk. Het dient ook als een soort lidmaatschapskenmerk. Dezelfde kenmerken die vakjargon nuttig maken voor experts, kunnen barrières opwerpen voor buitenstaanders, patiënten, cliënten of het grote publiek. Duidelijke communicatie vereist vaak dat vakjargon wordt vertaald naar begrijpelijke taal, zonder de noodzakelijke precisie te verliezen.

Niet elk onbekend woord is jargon; sommige zijn gewoon geavanceerde woorden. Jargon is specifiek de interne terminologie van een bepaald vakgebied. Schrijvers en sprekers die rekening houden met hun publiek, moeten bepalen wanneer een specialistische term essentieel is en wanneer een toegankelijker alternatief beter volstaat. Bewust gebruikt, verbetert jargon de communicatie; zonder rekening te houden met de luisteraar, zorgt het voor verwarring of vervreemding.