Specializované skupiny si vytvářejí specializovanou slovní zásobu. Žargon je soubor technických nebo interních termínů používaných členy profese, obchodu nebo zájmové skupiny. Lékaři hovoří o „statu“ a „PRN“; programátoři diskutují o „API“ a „refaktoringu“; námořníci mají svůj vlastní lexikon uzlů a směrů. V rámci skupiny jsou termíny přesné a efektivní; mimo skupinu mohou být neprůhledné nebo vylučující.

Žargon vzniká, protože běžnému jazyku chybí jemné rozlišení potřebné pro specializovanou práci. Slouží také jako odznak členství. Stejné vlastnosti, které činí žargon užitečným mezi odborníky, mohou vytvářet překážky pro outsidery, pacienty, klienty nebo širokou veřejnost. Jasná komunikace často vyžaduje překlad žargonu do srozumitelného jazyka bez ztráty potřebné přesnosti.

Ne každé neznámé slovo je žargon; některá jsou prostě jen pokročilou slovní zásobou. Žargon je konkrétně zkratka pro určitou oblast v rámci skupiny. Spisovatelé a řečníci, kterým záleží na publiku, se musí rozhodnout, kdy je daný specializovaný termín nezbytný a kdy lépe poslouží přístupnější ekvivalent. Používá-li se žargon s vědomím, zostřuje komunikaci; používá-li se bez ohledu na posluchače, matou nebo odcizují.