Specialiserede grupper udvikler specialiserede ordforråd. Jargon er det sæt af tekniske eller insiderudtryk, der bruges af medlemmer af en profession, handel eller interessegruppe. Læger taler om "stat" og "PRN"; programmører diskuterer "API'er" og "refactoring"; sømænd har deres eget leksikon af knuder og retninger. Inden for gruppen er udtrykkene præcise og effektive; uden for gruppen kan de være uigennemsigtige eller ekskluderende.

Jargon opstår, fordi almindeligt sprog mangler de fine sondringer, der er nødvendige for specialiseret arbejde. Det fungerer også som et tegn på medlemskab. De samme træk, der gør jargon nyttig blandt eksperter, kan skabe barrierer for udenforstående, patienter, klienter eller den brede offentlighed. Tydelig kommunikation kræver ofte, at jargon oversættes til et letforståeligt sprog uden at miste den nødvendige præcision.

Ikke alle ukendte ord er jargon; nogle er blot avanceret ordforråd. Jargon er specifikt den interne forkortelse for et bestemt domæne. Forfattere og talere, der bekymrer sig om publikum, skal beslutte, hvornår det specialiserede udtryk er essentielt, og hvornår en mere tilgængelig ækvivalent vil tjene bedre. Brugt med bevidsthed skærper jargon kommunikationen; brugt uden hensyntagen til lytterne forvirrer eller fremmedgør det.