Fragmentos de ADN de diferentes comprimentos podem ser separados através de um campo elétrico. A eletroforese em gel puxa as moléculas carregadas através de uma matriz de gel porosa; fragmentos mais pequenos migram mais rapidamente do que os maiores. O resultado é uma série de bandas que revelam os tamanhos presentes numa amostra.

Os géis de agarose são utilizados para fragmentos maiores de ADN; géis de poliacrilamida resolvem fragmentos mais pequenos. O ADN é visualizado com corantes ou marcadores fluorescentes. A comparação com um padrão de tamanho permite estimar o comprimento do fragmento. A técnica é fundamental para o mapeamento de restrições, análise por PCR e controlo de qualidade de bibliotecas de sequenciação.

Embora amplamente substituída por métodos capilares e microfluídicos para trabalhos de alto rendimento, a eletroforese em gel de placa continua a ser uma ferramenta simples e barata para o ensino e investigação. A resolução é determinada pela voltagem adequada, concentração do gel e tempo de corrida. O método é fundamental nos laboratórios de biologia molecular.

• Separa os fragmentos de ADN por tamanho.
• Utiliza campo elétrico e gel poroso
• Fragmentos mais pequenos viajam mais longe
• Visualizado com corantes fluorescentes