Các đoạn ADN có độ dài khác nhau có thể được tách ra bằng điện trường. Điện di gel kéo các phân tử mang điện tích qua ma trận gel xốp; các đoạn nhỏ hơn di chuyển nhanh hơn các đoạn lớn hơn. Kết quả là một loạt các vạch thể hiện kích thước của các đoạn có trong mẫu.

Gel agarose được sử dụng cho các đoạn DNA lớn hơn; gel polyacrylamide phân tách các đoạn nhỏ hơn. DNA được hiển thị bằng thuốc nhuộm hoặc chất tạo màu huỳnh quang. So sánh với một chuẩn kích thước cho phép ước tính chiều dài đoạn. Kỹ thuật này là nền tảng của việc lập bản đồ giới hạn, phân tích PCR và kiểm soát chất lượng thư viện giải trình tự.

Mặc dù phần lớn đã được thay thế bằng các phương pháp mao dẫn và vi lưu chất cho các công việc năng suất cao, điện di gel tấm vẫn là một công cụ giảng dạy và nghiên cứu đơn giản, không tốn kém. Điện áp, nồng độ gel và thời gian chạy phù hợp quyết định độ phân giải. Phương pháp này là nền tảng trong các phòng thí nghiệm sinh học phân tử.

• Tách các đoạn DNA theo kích thước.
• Sử dụng điện trường và gel xốp
• Các mảnh vỡ nhỏ hơn sẽ di chuyển xa hơn.
• Được hiển thị bằng thuốc nhuộm huỳnh quang