A metaficção é uma obra de ficção que, de forma consciente, chama a atenção para o seu próprio estatuto de ficção. Rompe com a ilusão da realidade para explorar a natureza da narrativa.

As personagens podem dirigir-se ao leitor, comentar o enredo à medida que este se desenrola ou lutar contra o autor que as criou. A narrativa pode incluir discussões sobre o funcionamento das narrativas ou apresentar versões alternativas dos mesmos acontecimentos. Tristram Shandy, de Laurence Sterne, é um exemplo inicial; escritores do século XX, como Borges, Calvino e Barth, fizeram da metaficção um modo central da ficção experimental. O efeito pode ser lúdico, filosófico ou ambos.

A metaficção não é mera decoração experimental. Levanta questões sobre a autoria, a autoridade, a relação entre arte e vida, e o papel do leitor na construção de significado. Alguns leitores consideram-na libertadora; outros, fria ou egocêntrica. Quando bem-sucedida, aprofunda, em vez de destruir, o envolvimento do leitor, tornando o ato de ler parte integrante da narrativa.

A ficção que sabe que é ficção e dá a conhecer ao leitor também é metaficção.