الميتافيزيقا هي نوع من الخيال الذي يلفت الانتباه بوعي إلى كونه خيالاً. إنها تحطم وهم الواقع لاستكشاف طبيعة السرد القصصي.

قد تخاطب الشخصيات القارئ، أو تعلق على الحبكة أثناء تطورها، أو تخوض صراعًا مع المؤلف الذي ابتكرها. وقد يتضمن السرد نقاشات حول كيفية عمل السرد، أو قد يقدم نسخًا بديلة للأحداث نفسها. تُعد رواية "تريسترام شاندي" للورانس ستيرن مثالًا مبكرًا على ذلك؛ وقد جعل كتّاب القرن العشرين، مثل بورخيس وكالفينو وبارث، من الميتافيزيقيا نمطًا أساسيًا في الأدب التجريبي. ويمكن أن يكون التأثير مرحًا أو فلسفيًا أو كليهما.

إنّ ما وراء الخيال ليس مجرد زخرفة تجريبية، بل يطرح تساؤلات حول التأليف، والسلطة، والعلاقة بين الفن والحياة، ودور القارئ في بناء المعنى. يجد بعض القراء فيه تحرراً، بينما يراه آخرون بارداً أو أنانياً. وعندما ينجح، فإنه يُعمّق التفاعل بدلاً من أن يُضعفه، بجعل فعل القراءة جزءاً من موضوع القصة.

إن الرواية التي تعرف أنها رواية وتخبر القارئ بذلك أيضاً هي رواية ما وراء الرواية.