Metafiksi adalah fiksi yang secara sadar menarik perhatian pada statusnya sendiri sebagai fiksi. Ia mematahkan ilusi realitas untuk mengeksplorasi hakikat bercerita.

Tokoh-tokoh dalam cerita dapat berbicara langsung kepada pembaca, mengomentari alur cerita saat berlangsung, atau berjuang melawan penulis yang menciptakan mereka. Narasi dapat mencakup pembahasan tentang cara kerja narasi atau menyajikan versi alternatif dari peristiwa yang sama. Tristram Shandy karya Laurence Sterne adalah contoh awal; penulis abad ke-20 seperti Borges, Calvino, dan Barth menjadikan metafiksi sebagai mode utama fiksi eksperimental. Efeknya bisa bersifat menyenangkan, filosofis, atau keduanya.

Metafiksi bukan sekadar dekorasi eksperimental. Ia mengangkat pertanyaan tentang kepengarangan, otoritas, hubungan antara seni dan kehidupan, serta peran pembaca dalam membangun makna. Beberapa pembaca menganggapnya membebaskan; yang lain menganggapnya dingin atau terlalu mementingkan diri sendiri. Jika berhasil, metafiksi justru memperdalam, bukan menghancurkan, keterlibatan dengan menjadikan tindakan membaca sebagai bagian dari subjek cerita.

Fiksi yang menyadari bahwa dirinya fiksi dan juga memberi tahu pembaca tentang hal itu disebut metafiksi.