Uma narrativa enquadrada é uma história que contém outra história dentro dela. A narrativa externa fornece um contexto para a narração da narrativa interna.

Os peregrinos de Chaucer concordam em contar histórias na estrada para Canterbury; a peregrinação é a moldura. Em Frankenstein, as cartas de Walton envolvem a narrativa de Victor, que por sua vez envolve a da criatura. As Mil e Uma Noites usam a situação de Sherazade como moldura para dezenas de contos inseridos. A estrutura pode criar distância, adicionar camadas de fiabilidade ou não fiabilidade e comentar o próprio ato de contar histórias.

As narrativas enquadradas variam na extensão do desenvolvimento da história externa. Por vezes, a moldura é elaborada e regressa no final; outras vezes, consiste num breve prólogo e epílogo. A relação entre a moldura e a história inserida faz parte do significado da obra: a situação exterior pode ser paralela, contrastante ou motivar a narrativa interior. A forma continua popular porque multiplica as perspetivas e chama a atenção para a forma como as histórias são moldadas pelos seus narradores.

Quando uma narrativa existe com o propósito de conter e apresentar outra, essa estrutura é uma narrativa enquadrada.