Una narración enmarcada es una historia que contiene otra historia en su interior. La narración externa proporciona un contexto para contar la interna.

Los peregrinos de Chaucer aceptan contar historias en el camino a Canterbury; la peregrinación sirve de marco. En Frankenstein, las cartas de Walton encierran la narración de Victor, que a su vez encierra la de la criatura. Las mil y una noches utiliza la situación de Sherezade como marco para decenas de relatos intercalados. La estructura puede crear distancia, añadir capas de verosimilitud o incertidumbre, y comentar el acto mismo de contar historias.

Las narrativas enmarcadas varían en cuanto al desarrollo de la historia externa. A veces, el marco es elaborado y reaparece al final; otras veces, se reduce a un breve prólogo y epílogo. La relación entre el marco y la historia interna forma parte del significado de la obra: la situación externa puede reflejar, contrastar o motivar la narrativa interna. Esta forma narrativa sigue siendo popular porque multiplica las perspectivas y resalta cómo las historias son moldeadas por sus narradores.

Cuando una narración existe con el propósito de contener y presentar otra, la estructura es una narración marco.