Um disfemismo é a substituição de uma expressão áspera, ofensiva ou grosseira por uma mais neutra ou positiva. É o oposto de um eufemismo.

Enquanto um eufemismo suaviza a situação (“faleceu” em vez de “morreu”), um disfemismo intensifica ou degrada a mensagem (“bateu as botas”, “bateu as botas”). Os disfemismos surgem em insultos, invectivas políticas, humor negro e em qualquer contexto em que o falante deseje expressar desprezo, raiva ou um realismo sombrio. Podem também servir a solidariedade de um grupo, sinalizando uma rejeição partilhada das normas de etiqueta.

Tal como os eufemismos, os disfemismos variam cultural e historicamente. O que é considerado extremamente ofensivo muda ao longo do tempo e entre diferentes comunidades. Os escritores e oradores recorrem ao disfemismo quando desejam chocar, eliminar uma linguagem reconfortante ou alinhar-se com uma determinada posição emocional. O uso excessivo pode diluir o efeito ou simplesmente afastar o público.

Quando um falante opta deliberadamente por uma palavra mais dura, essa escolha é um disfemismo.