التعبير المهين هو استبدال عبارة قاسية أو مسيئة أو فظة بأخرى أكثر حيادية أو إيجابية. وهو عكس التعبير الملطف.

بينما يُخفف التعبير الملطف من وقع الكلمة ("انتقل إلى رحمة الله" بدلاً من "مات")، يُشدد التعبير المهين أو يُحط من شأنها ("مات"). تظهر التعبيرات المهينة في الإهانات، والخطابات السياسية اللاذعة، والفكاهة السوداء، وفي أي سياق يرغب فيه المتحدث بالتعبير عن الازدراء أو الغضب أو الواقعية القاتمة. كما يمكن أن تُعزز التضامن الجماعي من خلال الإشارة إلى رفض مشترك للأعراف المهذبة.

كما هو الحال مع التعبيرات الملطفة، فإن التعبيرات البذيئة تختلف باختلاف الثقافات والتاريخ. فما يُعتبر مسيئًا بشدة يتغير بمرور الوقت وبين المجتمعات. يلجأ الكتّاب والمتحدثون إلى التعبيرات البذيئة عندما يرغبون في إثارة الصدمة، أو التخلي عن اللغة المريحة، أو التعبير عن موقف عاطفي معين. وقد يؤدي الإفراط في استخدامها إلى إضعاف تأثيرها أو ببساطة إلى نفور الجمهور.

عندما يتعمد المتحدث استخدام الكلمة الأقسى، فإن هذا الاختيار يعتبر تعبيراً ملطفاً.