A diszfémizmus egy durva, sértő vagy nyers kifejezés semlegesebb vagy pozitívabb kifejezéssel való helyettesítése. Az eufemizmus ellentéte.

Ahol egy eufemizmus felpuhul („elhunyt” helyett „meghalt”), a diszfémizmus felerősödik vagy lealacsonyodik („rekedt”, „belerúgott”). A diszfémizmusok sértésekben, politikai szidalmazásban, fekete humorban és minden olyan kontextusban megjelennek, ahol a beszélő megvetést, haragot vagy komor realizmust kíván kifejezni. A csoportszolidaritást is szolgálhatják azáltal, hogy jelzik az udvariassági normák közös elutasítását.

Az eufemizmusokhoz hasonlóan a diszfémizmusok is kulturálisan és történelmileg változóak. Az, hogy mi számít durván sértőnek, idővel és közösségenként változik. Az írók és előadók akkor választják a diszfémizmust, amikor sokkolni akarnak, el akarják távolítani a vigasztaló nyelvezetet, vagy egy adott érzelmi állásponthoz akarnak igazodni. A túlzott használat eltompíthatja a hatást, vagy egyszerűen elidegenítheti a közönséget.

Amikor egy beszélő szándékosan a keményebb szóhoz nyúl, a választás diszfémizmus.