A suspensão liga a carroçaria do carro às rodas. As molas absorvem os impactos. Os amortecedores controlam as molas. As articulações mantêm as rodas no lugar, permitindo que se movam para cima e para baixo. O objetivo é manter os pneus em contacto com o solo e os passageiros confortáveis. Estes dois objetivos tendem muitas vezes a seguir direções opostas.

Os primeiros automóveis utilizavam eixos rígidos e molas de lâmina. A condução era desconfortável e a maneabilidade, rudimentar. A suspensão independente, onde cada roda se move individualmente, surgiu na década de 1930 e gradualmente espalhou-se para as quatro rodas. As suspensões MacPherson, de braços duplos triangulares e multilink são os projetos modernos mais comuns.

Componentes da suspensão

• Molas: helicoidais, de lâmina, pneumáticas ou de barra de torção.
• Amortecedores ou molas.
• Braços de controlo e casquilhos.
• Barras estabilizadoras para limitar a inclinação da carroçaria.
• Articulações esféricas e barras de direção para o movimento da direção.

Uma suspensão macia absorve as irregularidades do asfalto, mas permite que a carroçaria incline nas curvas. Uma configuração rígida mantém o carro estável e responsivo, mas castiga os passageiros em estradas esburacadas. Os fabricantes de automóveis ajustam este equilíbrio para atender ao perfil do comprador. Os carros de luxo tendem a ser mais macios. Os carros desportivos tendem a ser mais rígidos. A suspensão pneumática e os amortecedores adaptativos permitem agora que o automóvel alterne entre os dois, ajustando-se em milissegundos com base na velocidade, no ângulo de direção e nas condições da estrada.