A publicidade enganosa induz os compradores em erro. Os truques variam desde mentiras descaradas a afirmações tecnicamente verdadeiras que criam uma falsa impressão. Um suplemento que afirma curar uma doença que não pode tratar. Uma etiqueta de preço que mostra um desconto em relação a um preço que nunca foi efetivamente cobrado.

Os organismos reguladores levam estes casos a sério. Nos Estados Unidos, a Comissão Federal de Comércio (FTC) pode multar as empresas, exigir anúncios corretivos e proibir futuras alegações. Órgãos semelhantes operam na maioria dos principais mercados.

Padrões enganosos comuns

• Taxas ocultas reveladas apenas na finalização da compra.
• Testemunhos falsos e avaliações inventadas
• Imagens enganadoras de antes e depois
• Alegações de saúde ou segurança sem prova

A linha que separa a persuasão do engano nem sempre é óbvia, mas a intenção importa. As entidades reguladoras questionam se um consumidor razoável seria induzido em erro, e não se um advogado pode defender a redação do texto.