Iklan yang menipu menyesatkan pembeli. Triknya beragam, mulai dari kebohongan terang-terangan hingga pernyataan yang secara teknis benar tetapi memberikan kesan palsu. Contohnya, suplemen yang mengklaim dapat menyembuhkan penyakit yang sebenarnya tidak dapat diobati. Label harga yang menunjukkan diskon dari harga yang sebenarnya tidak pernah dikenakan.

Pihak berwenang menangani kasus-kasus ini dengan serius. Di Amerika Serikat, Komisi Perdagangan Federal dapat mengenakan denda kepada perusahaan, memaksa pemasangan iklan korektif, dan melarang klaim di masa mendatang. Badan serupa beroperasi di sebagian besar pasar utama.

Pola penipuan umum

• Biaya tersembunyi hanya terungkap saat pembayaran.
• Testimoni palsu dan ulasan yang dibuat-buat
• Gambar sebelum dan sesudah yang menyesatkan
• Klaim kesehatan atau keselamatan yang tidak didukung

Garis antara persuasi dan penipuan tidak selalu jelas, tetapi niatlah yang penting. Regulator bertanya apakah konsumen yang wajar akan disesatkan, bukan apakah seorang pengacara dapat membela rumusan kata-katanya.