Η παραπλανητική διαφήμιση παραπλανά τους αγοραστές. Τα κόλπα κυμαίνονται από κατάφωρα ψέματα έως τεχνικά αληθείς δηλώσεις που αφήνουν μια εσφαλμένη εντύπωση. Ένα συμπλήρωμα που ισχυρίζεται ότι θεραπεύει μια ασθένεια που δεν μπορεί να θεραπεύσει. Μια ετικέτα τιμής που δείχνει έκπτωση από μια τιμή που δεν χρεώθηκε ποτέ στην πραγματικότητα.

Οι ρυθμιστικές αρχές λαμβάνουν σοβαρά υπόψη αυτές τις υποθέσεις. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου μπορεί να επιβάλει πρόστιμα σε εταιρείες, να επιβάλει διορθωτικές διαφημίσεις και να απαγορεύσει μελλοντικές αξιώσεις. Παρόμοιοι φορείς λειτουργούν στις περισσότερες μεγάλες αγορές.

Συνήθη παραπλανητικά μοτίβα

• Οι κρυφές χρεώσεις αποκαλύπτονται μόνο κατά την ολοκλήρωση της αγοράς
• Ψεύτικες μαρτυρίες και επινοημένες κριτικές
• Παραπλανητικές εικόνες πριν και μετά
• Μη υποστηριζόμενες αξιώσεις υγείας ή ασφάλειας

Η γραμμή μεταξύ πειθούς και εξαπάτησης δεν είναι πάντα προφανής, αλλά η πρόθεση έχει σημασία. Οι ρυθμιστικές αρχές διερωτώνται αν ένας λογικός καταναλωτής θα παραπλανούνταν και όχι αν ένας δικηγόρος μπορεί να υπερασπιστεί τη διατύπωση.