الإعلانات الخادعة تضلل المشترين. تتراوح الحيل بين الأكاذيب الصريحة والتصريحات التي تبدو صحيحة تقنياً ولكنها تترك انطباعاً خاطئاً. مثال على ذلك: مكمل غذائي يدّعي علاج مرض لا يمكنه علاجه، أو ملصق سعر يُظهر خصماً من سعر لم يُدفع أصلاً.

تتعامل الهيئات التنظيمية مع هذه القضايا بجدية. ففي الولايات المتحدة، تستطيع لجنة التجارة الفيدرالية تغريم الشركات، وإلزامها بنشر إعلانات تصحيحية، ومنع الدعاوى القضائية المستقبلية. وتعمل هيئات مماثلة في معظم الأسواق الرئيسية.

أنماط الخداع الشائعة

• الرسوم الخفية لا تُكشف إلا عند الدفع
• شهادات مزيفة وتقييمات ملفقة
• صور مضللة قبل وبعد
• ادعاءات غير مدعومة تتعلق بالصحة أو السلامة

ليس الخط الفاصل بين الإقناع والخداع واضحًا دائمًا، لكن النية مهمة. يسأل المنظمون عما إذا كان المستهلك العادي سيُضلل، وليس عما إذا كان بإمكان محامٍ الدفاع عن الصياغة.