A megtévesztő reklám félrevezeti a vásárlókat. A trükkök a nyílt hazugságoktól a technikailag igaz állításokig terjednek, amelyek hamis benyomást keltenek. Egy olyan étrend-kiegészítő, amely azt állítja, hogy egy olyan betegséget gyógyít, amelyet nem képes kezelni. Egy olyan árcédula, amely kedvezményt mutat egy olyan árhoz képest, amelyet valójában soha nem számoltak fel.

A szabályozó hatóságok komolyan veszik ezeket az eseteket. Az Egyesült Államokban a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (Federal Trade Commission) bírságot szabhat ki a vállalatokra, korrekciós hirdetéseket írhat elő, és betilthatja a jövőbeni követeléseket. Hasonló testületek működnek a legtöbb nagyobb piacon.

Gyakori megtévesztő minták

• Rejtett díjak csak a fizetéskor jelennek meg
• Hamis ajánlások és kitalált vélemények
• Félrevezető előtte-utána képek
• Nem alátámasztott egészségügyi vagy biztonsági állítások

A meggyőzés és a megtévesztés közötti határvonal nem mindig egyértelmű, de a szándék számít. A szabályozók azt kérdezik, hogy egy ésszerűen gondolkodó fogyasztót félrevezetnének-e, nem azt, hogy egy ügyvéd meg tudja-e védeni a megfogalmazást.