Stemmingsafhankelijke herinneringen zijn de neiging om ervaringen te herinneren die overeenkomen met iemands huidige stemming. Wanneer mensen blij zijn, halen ze gemakkelijker prettige herinneringen op; wanneer ze verdrietig zijn, komen onaangename herinneringen gemakkelijker naar boven.

Het effect treedt op bij zowel het coderen als het ophalen van informatie. Gebeurtenissen die in een bepaalde stemming zijn opgeslagen, zijn gemakkelijker te herkennen wanneer die stemming terugkeert. Bij het ophalen van informatie fungeert de huidige emotionele toestand als een aanwijzing die materiaal met een vergelijkbare toon bevoordeelt. Dit fenomeen helpt verklaren waarom depressieve mensen vaak blijven stilstaan ​​bij negatieve gebeurtenissen uit het verleden en waarom een ​​goede stemming het verleden positiever kan doen lijken.

Stemmingscongruente herinnering is te onderscheiden van stemmingsafhankelijke herinnering, wat verwijst naar een betere herinnering wanneer de stemming tijdens het ophalen van informatie overeenkomt met de stemming tijdens het opslaan ervan, ongeacht de emotionele inhoud van het materiaal. Beide effecten illustreren de nauwe koppeling tussen emotie en geheugen. Therapeutische benaderingen zijn er soms op gericht negatieve stemmingscongruente cycli te doorbreken door bewust alternatieve herinneringen op te roepen of door de huidige stemming te veranderen.

De herinneringen aan het verleden worden deels bepaald door hoe men zich op dat moment voelt.