La mémoire congruente à l'humeur est la tendance à se souvenir d'expériences qui correspondent à son humeur du moment. Lorsqu'on est heureux, on se souvient plus facilement d'expériences agréables ; lorsqu'on est triste, ce sont les souvenirs désagréables qui nous viennent plus facilement à l'esprit.

Cet effet se manifeste aussi bien lors de l'encodage que lors de la récupération. Les événements encodés dans un état émotionnel particulier sont plus accessibles lorsque cet état émotionnel se reproduit. Lors de la récupération, l'état émotionnel du moment sert d'indice, favorisant les informations de tonalité similaire. Ce phénomène contribue à expliquer pourquoi les personnes dépressives ruminent souvent des événements passés négatifs et pourquoi une bonne humeur peut embellir le passé.

La mémoire congruente à l'humeur se distingue de la mémoire dépendante de l'humeur, qui désigne une meilleure capacité de rappel lorsque l'humeur au moment de la récupération correspond à celle de l'encodage, indépendamment du contenu émotionnel du matériel. Ces deux phénomènes illustrent le lien étroit entre émotion et mémoire. Les approches thérapeutiques visent parfois à interrompre les cycles négatifs de mémoire congruente à l'humeur en accédant délibérément à d'autres souvenirs ou en modifiant l'humeur du moment.

Le passé qui nous vient à l'esprit est en partie sélectionné par ce que l'on ressent dans le présent.