Widziałeś tysiące wschodów słońca. Spodziewasz się kolejnego jutra. To oczekiwanie to indukcja, rozumowanie od szczegółowych obserwacji do ogólnych wniosków. Słońce wschodziło każdego dnia w udokumentowanej historii, więc wzejdzie ponownie. Ten wzór nie jest gwarantowany przez logikę. Jest prawdopodobny, a nie pewny. David Hume zauważył, że indukcji nie da się uzasadnić samym rozumem. Każdy argument za indukcją opierałby się na indukcji, co czyni uzasadnienie kołowym. Problem indukcji pozostaje jedną z najgłębszych zagadek filozofii.

Indukcja jest kręgosłupem nauki. Prawa i teorie są uogólnieniami na podstawie obserwacji. Nauka wykorzystuje jednak również dedukcję, abdukcję i wnioskowanie statystyczne. Metoda hipotetyczno-dedukcyjna łączy wszystkie trzy: stawia się hipotezę, wyprowadza się przewidywania, a następnie weryfikuje je w oparciu o obserwacje. Jeśli przewidywania się sprawdzają, hipoteza zostaje potwierdzona. Jeśli zawodzą, zostaje osłabiona. Indukcja nie jest jedyną formą rozumowania naukowego, ale jest niezbędna. Bez niej nie moglibyśmy uczyć się z doświadczenia.

Formy indukcji

• Enumerative. Uogólnianie z próbki na populację.
• Analogicznie. Rozumowanie na podstawie podobnych przypadków.
• Przyczynowość. Wnioskowanie o przyczynach na podstawie korelacji.
• Statystyczne. Wyciąganie wniosków z danych prawdopodobieństwa.

Indukcja jest zawodna. Wniosek może być prawdopodobny, a mimo to fałszywy. Taka jest cena uczenia się na podstawie doświadczenia.